Kyllä Filppula Jokereissa pidetään, jos se vaan on mahdollista. En usko siihen, että mikään eurooppalaisseura pystyy Jokereiden kanssa kilpailemaan, sillä Filppulan osalta kyseessä on brändi-pelaaja. Hänet siis pidetään kaikissa tapauksissa, hinnalla millä hyvänsä.
Mutta kyse on arvostuksesta ja joukkueen rakentamisen ammattitaidosta. Sen sijaan että esim. Vertalalle kirjoitettiin viime keväänä uutta kahden vuoden pahvia, Jokereiden olisi pitänyt suunnitella joukkueen rakentaminen pidemmällä tähtäimellä nimenomaan Lepistön ja Filppulan ympärille. Lepistöllä onkin soppari vuoteen 2006 asti, mutta samanlainen lappu olisi pitänyt tehdä tietenkin myös Filppulan kanssa. Ja mielellään vielä pidemmäksi aikaa kuin vuoteen 2006 asti. Se osoittaisi jatkuvuutta ja Jokereiden johdon sitoutumista omiin lahjakkaisiin nuoriin.
Miksi näin ei tehty? Siksi, että Hjallis vaati lyhyitä sopimuksia, jotta pelaajat eivät leipääntyisi Jokereissa. Jokereiden Hjalliksen ajan historian hyvin tuntien sanoisin, että periaate ei ole välttämättä lainkaan huono. Mutta ulkopuolisille kertoo kyllä paljon Jokereiden seurajohtajien jääkiekkotuntemuksesta se tosiasia, että Filppulaa ei ole osattu arvioida niin suureksi tähdeksi kuin hänestä on nyt tulossa. Samaan aikaan kaikki pelaaja-agentit näkivät Filppulan potentiaalin, mutta sitä ei siis nähty Jokereiden sopimuksista vastaavan kaksikon eli Hjallisen & Virmasen toimesta. Kaiken lisäksi Virmanen teki viime keväänä poikkeuksen valitusta lyhyiden sopimusten strategiasta sainaamalla Vertalan viime keväänä kahden vuoden lapulla.