Otsikkoon tekisi tietenkin mieli sanoa, ettei todellakaan, mutta kyllähän tässä joutuu myöntämään, että altavastaajana ponnistetaan.
Maalivahtiosasto on lähtökohtaisesti yksi huonoimmista. Ennakkoon Blues, Kärpät, HPK, SaiPa ja Ässät ovat yhtä suunnilleen epävarmalla veskarikalustolla liikenteellä. Nieminen varmaan aloittaa maalilla, mutta ainakin ensimmäiset 20 peliä mennään varmasti vuorottelemalla.
Kenttäpelaajamateriaali näyttää omaan silmään ihan hyvältä, mutta kun käy katsomassa muiden kokoonpanoja, niin kyllähän tuosta hyökkäystä se kärki puuttuu. Tenutelta voi vaisuista harjoituspeleistä huolimatta odottaa 40 pistettä, Erkinjuntilta ja Venäläiseltä yli kolmeakymmentä, mutta se on aivan liian vähän ja mikäli Strömbergin, Peltolan ja Järvisen läpilyönnit jäävät tekemättä, niin kovin lupaavalta ei näytä. Puolustus on hyvää keskitasoa. Viisikkopuolustus oli kuitenkin koko viime kauden kamalaa miehen perässä juoksemista, joten tähän on toivottavasti saatu parannusta.
Fyysisyyden puute on myös huolestuttava merkki. Oliko peräti 11 hyökkääjää alle 180 senttisiä? Tämä taitaa olla yli puolet enemmän kuin kenelläkään muulla. Joku voisi sanoa, ettei koko merkkaa mitään, mutta olen toista mieltä. Etenkin keväällä kun pelit kovenee ja jäähyjä tulee vähemmän olisi tärkeää, että joukkueesta löytyy kovaan peliin pystyviä pelaajia useampia. Veikkaja otti mielestäni hyvin kantaa tuohon, että jos hyökkäys on pienikokoinen, niin sen pitäisi olla poikkeuksellisen nopea. Tätä Tappara ei ainakaan harjoituspelien perusteella ole ollut. Toivottavasti tämä selittyy kovalla harjoitustahdilla.
Valmennus on ennakkoon ajatellen ja asiantuntija-arvioita mukaillen yksi liigan heikoimmista. Valmennus tuppaa nykyään olevan yhä enemmän tiimipeliä ja Tapparalla on Hirvosen ympärillä nimet Marko Ojanen ja Pasi Sorvisto, jotka eivät herätä ainakaan minussa yhtään luottamusta. Ojanen tuli suoraan B-junnujen valmennuksesta liigaan ja Sorvisto on ilmeisesti videovalmentaja, joka ei kuulemma edes harjoituksiin osallistu. Hirvoseen ei myöskään täyttä luottoa löydy, niin kuraa peli viime kaudella paikoin oli. Puheet ovat olleet lupaavia, että kesällä on menty kovaa, mutta Hirvosen pelikirjasta ei harjoituspelien perusteella voi paljoa johtopäätöksiä tehdä. Liigassakin mennään yhä enemmän kohti kiekkokontrollia ja Hirvosen pelikirja ilmeisesti perustuu agressiivisuuteen ja vastaiskuihin, joka sotii vahvasti nykysuuntausta vastaan. Tuo tyyli voi toki sopia Tapparalle paremmin kuin kiekkokontrolli, sillä ei nuo Tapparan hyökkääjät kuitenkaan muihin joukkeisiin verrattuna mitenkään erityisen taitavia ole, joten toivotaan, että tuo "poikkeuksellinen pelitapa" yllättää monet.
Se mikä minua ärsyttää myös suunnattomasti on se, että valmennus/Leinonen ei ole kokenut tarpeelliseksi koota jarruketjua/ panostanut tarpeeksi alempiin kenttiin. Alemmissa kentissä on näitä "mikkihiiriä" (Järvinen, Kangasniemi, Cepis, Karjalainen, Pekkala, Virpiö) eikä Vänttisen lisäksi ketään, jota voi tituulerata hyväksi kahdensuunnan hyökkääjäksi. Kun katsoo viime vuosien mestaruusjengejä, niin IFK:lla oli Töykkälä, Liivik, Wirtanen ja tietysti kovaa työtä tekevät kärkipelaajat. JYP:illä näitä raatajia on mm. Riska, Sipiläinen ja "kuumista nimistä" Hytönen ja Pihlström. Hieman haluaisin nähdä Tapparassa tämän Raimo Summasen lanseeraman mallin hyökkäävä-hyökkäävä-jarru-junnu -kentällisjaon. Enkä näitä Mestiksestä nostettuja arpoja.
Lisäksi kun viime kausi meni miten meni, vaihtuvuus on ollut suurta ja budjetti ei ole kärkiseurojen tasolla, niin ei sitä optimistien suoraa playoff-paikkaa voi kovinkaan realistisena pitää. Tulevaisuus näyttää onneksi valoisemmalta kun "superjuniorit" Barkov ja Tanus saattavat jo kaudella 2012-2013 päästä kokoonpanoon ja vahvat huhuthan ovat tuomassa Jukka Rautakorpea joukkueen urheilutoimenjohtajaksi, joten innolla odotan miten homma muuttuu.
Anteeksi tästä "valituksesta", mutta hieman pessimistisesti suhtaudun Tapparan yllätykseen. Peleissä käyn, vaikka jumbona oltaisiin ja toivon todella, että olen väärässä ja playoffeihin päästään!