Kyllä niitä tilaisuuksia on tullut aiemminkin. Onhan Antti vieläkin nuori pelaaja ja kaksi vuotta ketjukavereitaan nuorempi. Kuitenkin jo Mestiksessä hyvin menneen (12+19=31) ja U20-kisat alaikäisenä pelatun kauden 2014-2015 jälkeen odotukset olivat korkealla. 2015-2016 hänelle jo pedattiin paikkaa, useimmiten laidassa. Alkukaudesta oli loukkaantumisia ja silloin oli etenkin saumaa näyttää osaamistaan, mutta ei oikein natsannut. Tuli komennusta myös A:han ja Hokkiin. Kultaisen U20-kisat sytyttivät Fisun liekkeihin Rantasen ja Hintzin kanssa ykösen laidassa, mutta sekään ei kantanut liigaan.
Kalpalaina sitten seurasi ja mitä katsoin silloin pelejä, esiintyi suht pirteästi. Siksi varmasti alkukausi 2016 syksyllä oli pettymys Antille. Sekaisin oli kyllä joukkuekin, ei siinä mitään. Varmasti joukkueen pelityylin hioutuminen oli yksi tekijä myös ketjun löytymisen ohella. Sitäkään ei voi väheksyä, että nuoret pelaajat pistettiin extratreenille. Tämä on näkynyt etenkin Kalaputaan liikkumisena. Olen samaa mieltä, että hänen kaltaiset pelaajat tulisi kiinnittää hyvissä ajoin. Siinä on kuitenkin monia muuttujia, kuten vaikkapa agentin ja pelaajan oma tahto.
On hän joitain mahdollisuuksia saanut, mutta ei kuitenkaan mielestäni todellista saumaa ennen tätä kautta. Tuo 14-15 Hokissa mennyt kausi on muuten taas yksi osoitus kaverin lahjakkuudesta, 18-vuotiaana todella hyvät tehot miesten peleihin. Sen lisäksi vaikka junnutehoja ei saa liikaa tuijottaa, ne ovat kuitenkin ihan poikkeuksellisen hyvät. Katselin nuo viime kauden peliaikatilastot Antin osalta ja keskimäärin 31 otteluun peliaikaa on tullut 11 minuuttia. Tätä nostaa kuitenkin selvästi Kalpassa pelatut ottelut ja Kärppien riveissä peliaika on jäänyt selvästi alle 10 minuuttiin per ottelu. Vain kuudessa ottelussa peliaikaa yli 10 minuuttia. Joten kyllä voisi sanoa, ettei hän kummoista mahdollisuutta ainakaan Kärpissä vielä viime kaudella saanut. Tuo loppukauden stintti Kalpassa ei sitten varmasti mikään helppo ollut, mutta käsittääkseni meni ihan hyvin.
Tuo halu siirtyä muualle on toki voinut tulla jo viime kauden aikana, kun näyttöpaikkaa ei ole oikein tullut. Se mitä en kuitenkaan usko, etteikö tälle halulle voisi mitään tehdä. Se on kuitenkin seurausta jostakin. Näiden nuorten kanssa pitäisi tehdä pitkän tähtäimen suunnitelmia, joiden mukaan edettäisiin. Marjamäki näitä ilmeisesti tekikin, mutta taisi hänkin keskittyä pitkälti näihin kirkkaimpiin lupauksiin, eli Ahoon, Puljuun ja Saarijärveen. Tämä siis puhdas arvaus, ei mitään tietoa asiasta, mutta sellainen fiilis vain on. Marjamäen rosterit olivat niin kovia, ettei siellä ollut hirveästi tilaa (loukkaantumissumat pois lukien) pelaajille, jotka eivät olleet vielä täysin valmiita liigatasolle. Nelosketjukin oli roolitettu grinder-tyyppiseksi.
Jos Mäenalanen ja Kalapudas olisi kiinnitetty hyvissä ajoin, olisi meillä mahdollisesti ensi kaudelle hyvin edullinen huippuketju. Ja edelleenkin tällaiset pelaajat ovat niitä, mitkä tuovat menestystä. Mäenalanen voi toki siirtyä KHL:ään, mutta kuten nytkin on jo nähty, pärjäävät Kalis ja Leskinen ilman häntäkin ihan hyvin. Otetaan myös esille toinen puoli. Mikäli Kalapudas ei olisi tätä nähtyä steppiä ottanut, niin mitä sitten? Niin isoa ylihintaa hänestä ei olisi pystynyt maksamaan, että se oli millään tapaa katastrofi tulevan kauden joukkueen rakennusta ajatellen. Se nyt kuitenkin on selvää, että hän on liigatason pelaaja, olkoonkin vaikka sitten pienemmässä roolissa.
Vaikeammaltahan tuo ensi kauden tilanne hyökkäyksen osalta näyttää, mikäli rosterista poistuu Mäenalanen, Kalapudas ja Pyörälä. Trotter kannattaisi yrittää kiinnittää, samoin ainakin toinen kaksikosta Saarinen-Albert. Muuten joudutaan ostamaan aika helvetisti pelaajia tärkeille paikoille.
VL: X - X - X - Sailio
KH: X - Ruohomaa - Koskenkorva - Humaloja - Kestilä
OL: X - Leskinen - Kuokkanen - Junnila
Tuo taitaa olla tämän hetkinen tilanne huhujen ja sopimusten perusteella ajateltuna. Olisihan se huikea tilanne, jos em. kolmikko pysyisi Oulussa ja jatkot saataisiin vaikkapa kahdelle kolmikosta Saarinen-Albert-Trotter.
VL: Pyörälä - Mäenalanen - Albert/Saarinen - Sailio
KH: X - Kalapudas - Ruohomaa - Humaloja - Kestilä
OL: Trotter/X - Leskinen - Kuokkanen - Junnila
Edit: Kuokkanen saattaa olla myös paremmin vasemman laidan mies, mutta sillä nyt ei suurta merkitystä ole edellä oleviin hahmotelmiin.