Aikani kuluksi selailin tuossa EP:stä vapaita pelaajia eri sarjoista. Mestiksessä viime kaudella pelanneista pelaajista ilman sopimusta toistaiseksi on lähes 200 pelaajaa. Eli voisi sanoa, että ei pelaajat tästä maasta ainakaan ihan heti lopu. Tuohon kun vielä lisätään junioreista Mestikseen nousevat pelaajat ja mahdolliset ulkomaan avut niin on siinä joukkueiden palapeleihin ihan riittävästi palasia tarjolla.
MUTTA. Usein ihmetellään sitä miksi varsinkin Mestis-seurat ovat hiljaa kesäkuukausina ja vasta elo- ja syyskuussa alkaa tapahtumaan sopimusrintamalla. Syynä on varsin vittumainen oravanpyörä, jota pyörittävät pelaaja-agentit. 1) Kausi päättyy. Mestiksessä on kymmenittäin hyvän Mestis-kauden pelanneita kokeneita pelaajia, jotka kauden päättymisen jälkeen ovat ilman sopimusta. Halu olisi Liigaan tai ulkomaille, mutta harva sitä puhelua kuitenkaan saa. Ulkomaiden osalta voin sanoa kokemuksesta, että mm. Vantaalla useana keväänä helvetin hyvän kauden pelannut pelaaja on pitänyt itse vääntää hakemusta videoklippeineen kaikkineen ulkomaiden suuntaan, harvoin sieltä ollaan yhteydessä Suomen suuntaan vaikka sellainen harhaluulo usein ison yleisön keskuudessa vallitseekin. Liigasta tarjotaan try-out mahdollisuutta, mutta kokenut pelaaja hyvän kauden jälkeen kokee, että haluaa enemmän. Alkaa se kuuluisa odottaminen.
2) Mestis-seurojen pomot sitten soittelee näiden vapaiden pelaajien agenteille ja tarjoaa sopimusta tulevalle kaudelle. Agentti ilmoittaa, että pelaajan tähtäin on joko Liigassa tai ulkomailla. Tottakai agentti muistaa sanoa, että "kysyntää on ollut valtavasti", vaikka todennäköisesti yhtään tarjousta ei ole pöydällä. Odottaminen jatkuu. 3) Menee jonkun aikaa ja agentit ovat nyt yhteydessä Mestis-seuroihin. Keksitään kaiken maailman selityksiä miksi pelaaja ei ole tehnyt sopimusta Liigaan tai ulkomaille (sillä ja sillä seuralla taloudellisia ongelmia, joutui leikkaamaan pelaajabudjettia yllättäen, pelaajan vaimo yhtäkkiä ilmoitti, että ulkomaille ei lähdetä jne). Agentti heittää tarjouksen Mestis-seuralle, joka on hintalapultaan todella kova. Pelaaja haluaisi jo jonkun joukkueen mukaan harjoittelemaan, mutta agentti ei tingi vaatimuksistaan. Pelaaja odottelee kotona ja treenaa omaan tahtiin. Jäälle on vaikea päästä kesäaikaan, kun ei ole joukkuetta minkä kanssa harjoitella. 4) Kauden alku lähestyy. Oravanpyörä on tehnyt useiden kokeneiden pelaajien kanssa tehtävänsä. Ei ole minnekään sopimusta. Mestis-seura ei ole suostunut maksamaan pyydettyä hintaa (kun ei ole rahaa) ja agentti ei ole tinkinyt vaatimuksistaan. Pelaaja olisi valmis tekemään sopimuksen, että pääsisi harjoittelemaan ja pelaamaan. Agentti kuitenkin pitää päänsä. 5) Lopulta juuri kauden alla tai kauden jo ollessa käynnissä, pelaaja tekee sopimuksen Mestis-seuran kanssa, koska Liigasta tai ulkomailta ei tullut mahdollisuuksia ja agentti joutuu nöyrtymään.
Tämä sama viisivaiheinen oravanpyörä pyörii joka vuosi ja aina on kuviot samat. Jos Mestis-seurojen talous olisi paremmalla tolalla, ei tälläistä oravanpyörää olisi, koska seurat pystyisivät hankkimaan kovia pelaajia jo hyvissä ajoin ennen kauden alkua ja maksamaan sen mitä agentit pyytää. Kun ei ole rahaa, ei voida tehdä sopimuksia kovien pelaajien kanssa jo alkukesästä ja saada heistä paras mahdollinen hyöty markkinoinnissa ennen kauden alkua.
Kuten sanottua, lähes 200 viime kaudella Mestiksessä pelannutta pelaajaa juhannusviikolla ilman joukkuetta ensi kaudeksi. Vertailun vuoksi, Allsvenskanin vastaava lukema on lähes puolet pienempi. Ja siinä missä Mestiksen "vapaissa agenteissa" on kymmenkunta kovan luokan pelimiestä viime kauden tehoja katsottaessa, Allsvenskanista näitä pelimiehiä löytyy vain pari.