Robyn Regehr loukkaantui kotiottelussa St. Lousia vastaan ja on sivussa kahdesta kolmeen viikkoon. Kyseessä on ylävartalovamma, todennäköisesti sormimurtuma. Pakkivajetta paikkaamaan kutsuttiin Manchesterista veteraani Jeff Schultz. Hän ei kuitenkaan pelannut Arizonaa vastaan, vaan kokoonpanoon nostettiin poppariosastolta Jamie McBain ja Schultz katseli ottelua katsomon puolelta.
Pakkiparit Coyotes-ottelussa olivat Muzzin-Doughty, Martinez-Greene ja McNabb-McBain. Tuo kolmospari menetteli Arizonan tasoista vastustajaa vastaan, mutta huippujoukkueita vastaan sitä ei kyllä kentälle kannata päästää. Tai voi siis päästää, jos haluaa että omissa kolisee, muttei kyllä muuten. Jotenkin sellainen tunne ko. ottelusta jäi, ettei joukkue ollut pelin aikana ihan täydessä henkisessä latauksessa, vaan rutiinitasolla mentiin. Onneksi ykkösketju on tällä hetkellä sen verran hyvässä vireessä, ettei käynyt yhtä nolosti kuin esim. Philadelphiaa ja Buffaloa vastaan.
Ketjut olivat samat kuin jälkimmäisen St. Louis-ottelun lopussa eli:
Gaborik-Kopitar-Carter
Brown-Stoll-Williams
Pearson-Lewis-Toffoli
Clifford-Richardson-King
En minä mikään iso Mike Richards-fani ole koskaan ollut, mutta tällä hetkellä hän joukkueelle rasite eikä hyödyke. Viime kauden tapaan kausi alkoi varsin asiallisesti ja välillä jo kuvittelin, että hän on todellakin kesällä harjoitellut aikaisempaa paremmin. Syksyn mittaan otteet ovat hiipuneet ja viimeisestä kymmenestä pelistä saaliina on kaksi syöttöpistettä ja tehotilastossa -1. Joo, voihan sitä sanoa, että laiturit ovat kädettömiä ja ylivoima-aikaa ei tule, mutta paremmat laiturit ja yv-aika pitää ansaita, ei Sutter niitä ihan ilmaiseksi anna. Jotakin Miken tämän hetkisestä tasosta kertoo se, että minun umpilaiturina pitämäni Trevor Lewis pelaa tällä hetkellä keskushyökkääjänä paremmin kuin Richards. Oikeastaan Richards on tällä hetkellä joukkueen sentterihierarkiassa viitosena, koska ryhmän kakkossentterihän olisi Jeff Carter, jos Sutter häntä keskushyökkääjänä peluuttaisi.
Tai Richards voi olla jopa organisaation kuudenneksi tai seitsemänneksi paras sentteri, koska AHL:ssä loistavat Nick Shore ja Jordan Weal eivät saa nykytilanteessa näyttömahdollisuutta NHL:ssä, eikä pysty sanomaan ovatko he Richardsin tasoisia vai parempia tai huonompia.
Monarchs on pelannut hienon syyskauden ja johtaa tällä hetkellä Itäistä konferenssia. Läntistä konferenssia johtavalla Uticalla on yksi piste ja yksi peli enemmän pelattuna, joten voittoprosentissa Manchester on liigan kärkijoukkue. Pistepörssiä johtaa 26-vuotias, pienikokoinen Monarchs-laituri Brian O'Neill (9+26=35, 28 ottelua) ja sentteri Shore on AHL:n pistepörssin kakkosena (15+17=32, 28 ottelua). Shore johtaa liigan maalipörssiä ja on myös tehotilaston kärjessä (+21). Jordan Weal pistepörssin kutosena (11+17=28, 28 ottelua).
En minä väitä, etteikö Richards yritä, mutta ainakin tällä hetkellä hänen pelaamisensa taso on huolestuttavan huono. Enkä usko, että hänellä on minkäänlaista positiivista treidiarvoa. Eli jos Lombardi haluaisi Richardsin kaupata, niin Losin suuntaan liikkuisi myös huono sopimus tai Kingsien pitäisi maksaa iso osa Richardsin nykyisestä sopimuksesta, ehkä jopa puolet.
Richardsilla on sopimuksestaan jäljellä vielä viisi kautta tämän kauden jälkeen ja caphit on 5,75 miljoona per kausi. Ja oikeaa rahaa menee tällä kaudella 7 milliä, ensi kaudella 6 milliä, sitten 5,5 ja vielä kaudella 2017-18 4,5 miljoonaa. Kaksi viimeistä kautta on 3 milliä kumpainenkin. Eli viidestä tulevasta kaudesta Richardsille pitää maksaa vielä 22 miljoonaa taalaa ihan oikeaa rahaa, joten yksikään tervejärkinen GM ei tule häntä nykyisillä peliotteilla hankkimaan. NHL-kiekko on myös bisnestä, eikä vain kilpailua Stanley Cupista.
Vielä yksi ottelu ennen joulua, kotiottelu pahassa syöksykierteessä olevaa Calgary Flamesiä vastaan. Jos joukkue onnistuu sen voittamaan, niin syyskauden saaliiksi tulee 42 pistettä 35 ottelussa (1,2 per peli). Viime vuonna ennen joulua oli pelattu jo 38 ottelua ja koossa oli 54 pistettä (1,42 per peli), joten siihen nähden tällä kaudella on mennyt huonommin. Tosin pitää muistaa, viime kaudella Kings pelasi todella surkean joulukuun lopun ja tammikuun voittaen vain viisi ottelua kahdestakymmenestä. Tällä kaudella en usko käyvän yhtä kehnosti, ei ainakaan jos Doughty, Kopitar, Carter, Gaborik ja Quick pysyvät jotakuinkin ehjinä.