McGillis vs. Niinimaa
Muistan itsekin kironneeni Bobby Clarken paikkaan jonne ei aurinko paista kaupan jälkeen. Jälkiviisaana on helppo sanoa, että kauppahan oli hyvä kummankin joukkueen kannalta. Ilmeisesti Clarke näki McGilliksessa hiomattoman timantin, ja tällä kertaa riskipeli onnistui mainiosti.
McGillis on pelannut nyt 3.5 vuotta Philadelphiassa, ja ainoastaan toissa kausi eli 1999-00 oli heikko. Viime kaudella McGillis nosti todella selkeästi tasoaan, ja pidänkin häntä tällä hetkellä eräänä NHL:n parhaimmista all-around-pakeista. Saa nähdä nouseeko McGillis ensi kaudella aivan NHL:n puolustajien eliittiin, sillä hänellä on mielestäni siihen erinomaiset mahdollisuudet. McGillis on kuitenkin "jo" 29-vuotias, ja kehittynyt vasta myöhäisemmällä iällä. Edmontonin aikana hänet tunnettiin peruspakkina, joka osasi taklata ja laukoa keskitasoa paremmin. Nyttemmin McGillis on noussut erääksi NHL:n parhaaksi taklaajaksi, joka karrikoidusti sanoen murskaa vastustajat siniviivalla. Lisäksi hänen pelinsä on muuttunut muutenkin paljon fyysisemmäksi ja ilkeämmäksi. Tätä osa-aluetta hän ei hyödyntänyt Oilers-vuosinaan tarpeeksi. Hyökkäyspään peli on kehittynyt myös huikeasti, ja McGillis on erinomainen ylivoimapelissä juuri loistavan syöttötaitonsa ja laukauksensa ansiosta. McGillis on siis tasaisen vahva jokaisella osa-alueella, jonka ansiosta hän nousi viime kaudella kevyesti Fleyrsin ykköspuolustajaksi. Itse odotan McGilliksen nostavan tasoaan edelleen ensi kaudella aina allstar-tason mieheksi (jota hän oli jo viime kaudella).
Tuossa kaupassa Flyers sai myös toisen kierroksen varausoikeuden, jolla he varasivat puolustaja Jason Beckettin. Häneltä odotetaan paljon, enkä ihmettelisi vaikka hän nousisi kokoonpanoon seuraavan parin vuoden aikana. Beckett saattaa haastaa jo tänä syksynä McAllisterin ja Delmoren kuudennen puolustajan paikasta.
Janne Niinimaa on vasta 26-vuotias, joten hänellä on edessään muutama pelivuosi enemmän. Itse arvostan myös hänet todella korkealle, mutta vaihtaisinko hänet päittäin McGillikseen? Tällä hetkellä en. Henkilökohtaisesti toivon Niinimaan siirtyvän takaisin Flyersiin, mutta valitettavasti tämä ei nyt taida toteutua. Niinimaan tasoisia ja -ikäisiä pakkeja kun ei kasva joka oksalla.