Tänään alkaa Euroopan olympiakarsintaturnaus, jossa Suomi on mukana. Kyseessä on erittäin kova kahdeksan joukkueen turnaus ja melkoinen ylisuoritus on Suomelta nähtävä, jos kolmen parhaan mielii. Turnauksen voittaja menee olympialaisiin sekä toiseksi ja kolmanneksi tulleet jatkokarsintoihin. Lopuille sijoille jäävät eivät olympialaisissa tule pelaamaan.
Helppo systeemi, kun on kaksi neljän joukkueen lohkoa. Kerran jokaista vastaan ja lohkon kaksi parasta välieriin jne. Finaalin voittaja olympialaisiin sekä finaalin hävinnyt ja pronssiottelun voittaja jatkokarsintoihin.
Pelit pelataan Berliinissä ja nopealla tahdilla. Tänään tiistaina, keskiviikkona, torstaina ja perjantaina on alkulohkoa. Lauantaina sitten välierät ja sunnuntaina finaalipelit.
Lohkossa A pelaa isäntämaa Saksa, Belgia, Puola ja Serbia. Tämän heikomman lohkon ennakkosuosikki on Puola ja kakkossuosikki Serbia. Isäntämaa voi kotiyleisön edessä yllättää, kun Belgialla ei pitäisi olla asiaa välieriin.
Lohkossa B on Suomen lisäksi Bulgaria, Ranska ja Venäjä. Maailmanliigan ja Euroopan mestaruuden viime vuonna voittanut Ranska on kova, mutta oikeasti voitettavissa Suomen näkökulmasta. Venäjä on Venäjä, mutta Bulgarian Suomi voi myös pystyä kaatamaan. Eli Suomen lähtökohdat ovat ne, että ensiksi Venäjältä pataan, sitten hyvä peli Bulgariaa vastaan ja lopuksi maksimaalinen suoritus Ranskaa vastaan.
Veikkaan, että Venäjä etenee suoraan olympialaisiin tässä turnauksessa. Jatkokarsintoihin etenee Puola ja Serbia, en jaksa uskoa Ranskaan vaikka välieriin todennäköisesti Suomen nokan edestä meneekin.
- - - - - - -
Jos noin muuten olympiakarsinnoista puhutaan, niin kisoissa nähdään miesten osalta tietetysti isäntämaa Brasilia. Pelaamalla kisoihin on päässyt jo syksyn World Cupin kärkikaksikko Italia ja USA sekä helpot Etelä-Amerikan karsinnat läpi pelannut Argentiina.
Kisoissa nähdään 12 joukkuetta ja siis kolmasosa eli neljä joukkuetta on varmistanut. Viikon sisällä ratkotaan kolme seuraavaa joukkuetta, kun pelataan tämä Euroopan karsinnan ohella Afrikan ja Pohjois-Amerikan karsinnat. Kun Euroopan karsinnan suurimmat suosikit ovat Venäjä ja Puola, Afrikassa ne ovat Egypti ja Tunisia sekä Pohjois-Amerikassa Kuuba ja Kanada.
Toukokuussa pelataan sitten viimenen karsintaturnaus, jossa viimeiset viisi paikkaa ratkotaan. Ensiksi kahdeksan joukkueen turnauksesta etenee neljä joukkuetta kisoihin. Tässä turnauksessa on Aasiasta Japani, Kiina, Australia ja Iran, Etelä-Amerikan karsintojen kakkonen Venezuela, Euroopan karsinnan kakkonen ja kolmonen sekä Pohjois-Amerikan karsinnan kakkonen. Tämän kahdeksan joukkueen turnauksen kolme parasta sekä paras aasialainen menee kisoihin. Sama turnaus toimii siis myös Aasian karsintoina.
Samaan aikaan pelataan vielä yksi neljän joukkueen turnaus, josta selviää viimeinen kahdeksas maa kisoihin. Siinä turnauksessa pelaa Etelä-Amerikan turnauksen kolmonen Chile, Pohjois-Amerikan karsintojen kolmonen sekä Afrikan karsintojen kakkonen ja kolmonen.
- - - - - - - -
Veikkaan, että kesän olympialaisten 12 joukketta ovat aakkosjärjestyksessä Argentiina, Australia, Brasilia, Egypti, Iran, Italia, Kanada, Puola, Serbia, Tunisia, USA ja Venäjä.
Ja tänään pelataan siis kello 16:00 alkaen Berliinissä Suomi-Venäjä. Tulee Yle Femmalta.