Näin aamupalaksi tuli kateltua Metallurg Novokuznetskin ja Neftehimik Nizhnekamskin välinen harjoitusottelu. Tein pelistä jonkin verran muistiinpanoja, tosin lähinnä pelaajista.
Metallurg Novokuznetsk - Neftehimik Nizhnekamsk 3-2 (rl.)
Kari Heikkilän valmentamalla Neftehimikillä tulee olemaan erittäin kova ykkösketju, joka pelasi samassa kokoonpanossa myös ylivoimalla. Hyökkäyskolmikko: #70 Jegor Milovzorov - #59 Tim Stapleton - #98 Dan Sexton. Viivalla taiteilivat #42 Teemu Eronen ja #48 Aleksander Rjazantsev. Viivalla on hirveä tulivoima ja loistavaa kiekollista osaamista. Sexton jakeli pari namupassia molempiin maaleihin ylivoimalla, joista toisen teki Eronen ja toisen Stapleton.
Neftehimikin ylivoimakuvio oli selkeä noppavitonen, jossa kaksi pelaajaa pelaavat päätyviivan takana ja yksi maalin edessä. Pakit tulivat lisäksi hyvin vastaan viivalta kuten Erosen maalissa, jonka hän tykitti p-pisteen sisältä. Rjazantsevilla on aivan posketon lämäri, tosin hänellä on suuria puutteita puolustuspelaamisessa.
Neftehimik hallitsi peliä selvästi, mutta tehottomuus hieman vaivasi ja vastustajan veskari Karajev (aivan outo nimi itellenikin) pelasi hyvin. Novokuznetskilla on kyllä yritystä, mutta taitotaso on tämänkin kauden joukkueessa hyvin rajallinen. Neftehimik on ehdottomasti taistelemassa tosissaan paikasta pudotuspeleihin. Novokuznetskin mestaruus on välttää KHL:n jumbosija, vaikka German Titovin suojatit ovat taisteluasenteeltaan kova jengi, ei se silti korvaa taitovajetta.
Uusista Novon pelaajista on mainittava iso, vahva ja varsin taitava sentteri Ryan Stoa ja pienikokoinen kiekollinen puolustaja Cade Fairchild. Novon parhaaksi pelaajaksi palkitsisin kuitenkin erittäin yritteliään ja taitavan Aleksander Komaristin, jonka peliä on aina ilo seurata.
Itelleni nämä KHL:n pienimmät seurat ovat olleet koko KHL:n historian ajan todella mielenkiintoisia seurattavia. Neftehimik on toki keskikastin joukkue, mutta Novo on juurikin aivan näitä pienimpiä.
Päivällä olisi tarjolla Barys Astana - Avangard Omsk.