Mertarannan kauna Kanadaa kohtaan sai alkunsa vuoden -96 MM-kisoista. Suomellahan oli alla maailmanmestaruus, eikä Wienistä pitänyt tuoda mitään muuta mukanaan kuin kultaa, kaikki muu oli ennakkoon täysin mahdotonta. Suomestakin matkusti kisoihin valtavasti turisteja jälkimmäiselle viikolle kannustamaan Leijonia toiseen maailmanmestaruuteen ja Mertsi siinä mukana hehkutti tulevaa kultamitalisadetta.
Kanada kuitenkin pudotti silloin Suomen jatkosta puolivälierissä, pettymys oli valtava myös selostamossa ja tästä se kauna alkoi.
Ja jatkui sitten kevään -97 MM-kotikisoissa entistä katkerampana vuodatuksena ja Kanadan haukkumisena jne jne.