En olisi uskonut, mutta on kiva olla väärässä. Kyllä Avalanche on taas pudotuspeleissä uudella sykkeellä. Toki tämä sarja on yhä kesken, mutta jo pari voittoa enemmän kuin ennustin.
Avalanche on hallinnut kaikkia neljää peliä ja Jenningsin voittanut sekä todennäköisesti, ansaitusti Vezinan voittava Connor Hellebucyk päästää viittä maalia per peli. Ja tämä vieläpä niin, että Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen eivät ole olleet parhaimmillaan. Tehokkaita toki, erityisesti MacKinnon, mutta parempaan pelillisesti pystyvät.
Hyviä nostoja Ralphilta.
Sehän tässä on todella erikoista, että ykkösketju on välillä joukkueen heikoin osa, vaikka ovatkin tehokkaita.
Molemmilla Rantasella ja MacKinnonilla on vielä pitkä matka normaalille tasolleen. Makar on ollut nyt se, joka voi yllättävillä yksilösuorituksillaan jopa ratkaista pelin. Olihan tuo 3-1 nyt melkoinen suoritus. Ja jälleen kerran voitti Hellebuyckin myös viivasta 2-1 maalissa (Big Valin ohjuri).
MacKinnon ja Rane on kyllä pisteillä, varsinkin ylivoimalla, mutta aika helisemässä ovat välillä alaspäin kun tilanteet päättyvät heikkoihin ratkaisuihin hyökkäyksessä. Esim. MacKinnonilta tulee vähän heikompina päivinä todella paljon poikittaissyöttöjä, jotka johtaa vastahyökkäykseen. Tuo pitäisi hänen vielä karsia pois, kun vastukset kovenee.
Ja sehän on vain hyvä juttu, jos meillä on potentiaalia vielä nähtyä paljon parempaan (?).
Kakkosketju on taasen noussut tyhjästä huikealle tasolle.
Artturi Lehkonen on myös jälleen kova ja Casey Mittelstadt huippuiskussa. Yakov Trenin ei kiekollisesti ole ihmeellinen, mutta fyysisesti iso pala Avalanchen pudotuspelikiekkoa.
Lehkonen on ihan käsittämättömässä iskussa taas oikeaan aikaan kautta. Jos mahdollista, niin vielä enemmän lämmittää Mittelstadtin herääminen.
Pieni pelko oli kädenlämpimän runkosarjan lopun jälkeen, että noinkohan tulee taas floppi kakkossentterin ruutuun. Mitä vielä, äijä on kovassa tikissä ja yksi suurimpia syitä nyt nähtyyn käänteeseen.
Kakkosketjun asenne sytyttää pikkuhiljaa koko jengin.
Treninistä samaa mieltä, että yllättävän köpönen kiekollisesti mutta tuo kyllä fyysistä preesensiä. Duhaimella tässä osiossa vielä paljon petraamista.
Vielä pitäisi voittaa yksi kolmesta, mutta hyvältä näyttää. Jonathan Drouin vielä tähän mukaan, niin jo näyttää vahvalta. Nikolai Kovalenko ei ihmeitä esittänyt paitsi yhden hyvän mailapuolustuksen. Pari kertaa oli päästä huippupaikkaan, mutta syöttö ei löytänyt vapaalle Kovalenkolle perille.
Kaikki on mahdollista, mutta vaikea uskoa, että nyt nähty Colorado tässä sarjassa häviää enää 3 ottelua putkeen. (Siltikin vielä pelko persiissä, että tämän kauden vuoristorata jatkuu.)
Bednar kiitteli pelin jälkeen, että taso on noussut peli peliltä ja pitää esim. puolustuspelin virheiden vähenemisestä joka pelissä. Näin sen pitääkin olla ja toivotaan, ettei vielä ole nähty läheskään parasta.
Vähän ekan tai tokan pelin jälkeen jo arvelin, että noinkohan Winnipegillä on jo täydet kierrokset koneessa ja Colorado ainoa, jolla on rutkasti varaa parantaa. Eilen näytti ainakin siltä, että Winnipeg ei oikein löytänyt avaimia ratkaisuihin.
En nyt silti usko, että Winnipeg on sekään parastaan löytänyt viime peleissä. Eiköhän tästä vielä kova taistelu tule.
Kivirannan poissaolo jäi itselle mysteeriksi. Tuliko loukki vai popparikomennus? Mielestäni Kiviranta on pelannut hyvin. Esim. Denver Post kehunut kovin. Toki sitä ratkaisukykyä ei ole ja ehkä tuota Kovalenkoa haluttiin siksikin kokeilla.
Kovalenkon peli omissa silmissä oli aika hasardia. Vähän siellä ukot tuntuivat hänellä hukkuvan. Toisaalta eka peli kovaan paikkaan, joten eipä tuosta voi vielä isoja johtopäätöksiä vetää.
Drouinin mahdollinen paluu tekisi jopa positiivisen ongelman. Mihin ketjuun laitetaan ja kuka tippuu poppareille. Kakkosta kun ei herkästi nyt kannata rikkoa, niin varmaan sitten kolmosen ja ykkösen kokoonpanoja pitää rukata? Toisaalta kaipa nuo Mittelstadt ja Lehkonen pelaisi hienosti vaikka kenen kanssa (Parisea liikaa vähättelemättä).
Kehutaan nyt vielä Georgiev. Sieltä se vaan keräsi itsetunnon rippeet lattialta ja alkaa näyttää maalivahdilta. Ei tuosta mitään Vezina-ukkoa leivota, mutta kunhan torjuu riittävällä tasolla. Mutta suurin muutos on se joukkue siinä edessä ja nyt Georgiev saa niitä apuja.
Edit: Kiviranta kärsii pienestä loukkaantumisesta. "Kiviranta missed Sunday's Game 4 win over Winnipeg due to a lower-body injury and is considered day-to-day, Ryan Boulding of NHL.com reports."