Torstai-iltana Hakametsässä kohtaavat runkosarjassa peräkkäin samoissa pisteissä olevat Tampereen Tappara ja Helsingin Jokerit. Molempien alkukausi on ollut aikamoista hakemista, ja pelin taso on heitellyt ottelusta toiseen hyvinkin paljon.
Tiistaina Tappara kaatoi Porissa Ässät lukemin 1-4, Jonas Enlundin (2+0), Jori Lehterän (1+1), ja Lee Gorenin (0+3) toimiessa ottelun tehomiehinä. Jokerit vietti tiistaina vapaapäivää, ja keskittyi harjoitteluun.
Ennakkosuosikkia otteluun on vaikea hakea, koska molempien joukkueiden peliotteet ovat vaihdelleet hyvästä huonoon, eikä minkäänlaista ns. omaa tasoa olla vielä löydetty. Tasaista ottelua näistä lähtökohdista on helppo ennustaa, ellei Tappara rynnistä alussa helppoon parin maalin johtoon.
Jokereista liigadebyytin suorittaa tänään 18-vuotias puolustaja Nico Manelius, joten on Tommi Kivistön vuoro siirtyä hetkeksi a-junoreiden mukaan. Myös Ilmari Pitkänen pääsee loukkaantumisensa jälkeen taas tositoimiin. Harjoitusotteluissa lupaavia otteita esitellyt 19-vuotias laitahyökkääjä esiintyy tänään ensimmäistä kertaa tällä kaudella Jokerien edustusjoukkueen paidassa.
Loukkaantuneiden lista kasvoi jälleen yhdellä pelaajalla viime lauantaina Oulussa, kun Janne lahti loukkasi nilkkansa ja olkapäänsä, ja on sivussa vielä ainakin viikon verran. Muita loukkaantuneita Jokeripelaajia on tällä hetkellä: Mikko Kalteva, Tomek Valtonen, sekä Jani-Petteri Helenius.
Jokereista kannattaa seurata hyvässä vireessä olevia Esa Pirnestä, sekä Ossi Saarista. Herääkö myös Jukka Hentunen, ja avaisi vihdoin maalitilinsä? Pitääkö Juuso Riksman Jokereita yksin pystyssä? Onko ylivoimassa edelleenkään mitään järkeä? Siinä avainkysmyksiä Jokereiden osalta.
Nähtäväksi jää, kurittaako Jori Lehterä taas kasvattajaseuraansa monen tehopisteen illalla. Jatkuuko Lee Gorenin hurja vire, ja mitä saa aikaan myöskin hyvässä lennossa oleva Jonas Enlund. Tuleeko apuja ykkösketjun ulkopuolelta? Siinä pointteja Tapparan osalta illan koitokseen. Toivotaan hyvää ja runsasmaalista keikkoiltaa.