Ajattelin vielä ennen kauden alkua herätellä keskustelua samaan tyyliin kuin SM-liiga puolella olevassa ”joukkueitten voimasuhteet kaudelle 06-07” –ketjussa. Kuitenkin joukkueitten suuren lukumäärän takia, ketjua pitää typistää Läntisestä konfrenssista, tähän tyynenmeren divisioonaan, joka on itselle se tärkein ja läheisin.
Maalivahdit
1. San Jose
Jevgeni Nabokov ja Vesa Toskala ovat divisioonan ylivoimaisesti paras maalivahti kaksikko, mielestäni molemmat kuuluvat Pacifikin top 3 maalivahteihin. Toskala nousi viimme kaudella joukkueen ykköseksi ja aloittaneekin tulevan kauden hai paitojen maalinsuulla. Kesällä Toskala ilmoitti tyytymättömyytensä tilanteeseen, jossa joukkueella on kaksi ykkösvahdin tasoista veskaria joukkueessa ja toivoin toisen saavan treidin. Kun tätä variaatiota ei tapahtunut, ainut mahdollinen romahdus Sharksin maalivahti osastolla voi sattua maalivahtien henkisellä puolella, molemmat kun eivät voi saada peliaikaa.
Arvosana 9 ½
2. Dallas
Toisin kuin San Josessa Dallasilla on vain yksi selkeä ykkösmaalivahti joukkueesa Marty Turco, joukkue joko voittaa tai häviää hänen mukanaan, potenttiaalisia haastajia Turcolle ei tulevalla kaudella edes ole. Niin kauan kuin Turco on terveenä hän pelaa, muussa tapauksessa Dallas on lievästi sanottuna kusessa. Kakkosena aloittanee Mike Smith.
Arvosana 9
3. Anaheim
Ilja Bryzgalov nosti viimme kaudella itsensä sille toivotulle tasolle ja oli paikotellen liigan parhaita maalivahteja. ”Brytzin” kilpaveli J-S Giguere on parhaimpina päivinä myöskin liigan eliittiä, mutta miehen ailahtelevuus ja liian useat lipsahtelut, tiputtavat hänen osakkeitansa. Anaheim lähtee tulevaan kauteen maalivahti kaksikolla, joista kumpitahansa voi henkilökohtaisella panoksella ratkaista voiton ankoille tai vastaavasti hävitä pelin tekemällä b-juniori tason virheen.
Arvosana 8 ½
4. Los Angeles
Kingsilta löytyy selkeän ykkösen sijaan, peräti kolme kakkosmaalivahti. Cloutier, Garon ja Labarbera ovat tasaisen varmoja maalivahteja, jotka eroaa kuitenkin parhaista maalivahdeista sillä että heiltä jää se ”ottelun torjunta” tekemättä. Itse en näe valitettavasti näissä kessään aineksia olevan maalivahti joka veisi joukkueen pitkälle.
Arvosana 7
5. Phoenix
Curtis Joseph:sta en itse enää näe NHL tason ykkösmaalivahtia, 39-vuotiaalla CuJolla on toki kokemus tässä divisioonassa ylivetainen ja voi täten olla paikoin korvaamaton, mutta pitkässä juoksussa ikä on ajanut jo miehen ohi. Philippe Sauve on pätevä kakkonen, mutta jotta hänestä olisi ykkösmaalivahdiksi hänen pitäisi nostaa tasoaan pykälän pari.
Arvosana 6
Puolustus
1. Anaheim
Chris Prongerin siirto Ducksiin oli kesän ehkä merkittävin siiro, Prongerilla on pelaaja joka pystyy kentällä ollessaan dominoimaan koko kenttää, niin hyökkäys- kuin puolustuspäässä. Se että vierestä löytyy vastaavanlainen pelaaja S. Niedermayer, nostaa kyseisen parin ehkäpä NHL:n kaikkien aikojen parhaaksi puolustajapariksi. Pronger ja Niedermayer tulee pelaamaan niin paljon kuin jaksaa ja ehkä vähän enemmänkin. Muutenkin puolustuksessa ei ole ketään heikkoa lenkkiä vaan tämän tähtiparin taakse on saatu laadukkaita 2-3 parin puolustajia: Moran, O’Donnell, Beaucheimin ja DiPenta.
Arvosana 10
2. Los Angeles
Itse nostaisin Kingsin puolustuksen missä muussa divisioonassa ykköseksi, mutta nyt kun Anaheimilla on ”kaikkien aikojen puolustus” se jää kakkoseksi. Norström ja Visnovsky ovat ihanteellinen pari, Visnovsky on hyökkäävien puolustajien eliittiä, kun taas ”Matty” on omassa päässä vuoren varma. Tuore paluumuuttaja Rob Blake on vanha, mutta edelleen tähti ja tuleekin olemaan puolustuksen liideri ja loistava oppisä ”seuraavalle Blakelle” Tim Gleasonille.
Vikassa parissa kilpailevat Miller, Sopel ja Weaver.
Arvosana 9
3. Dallas
Starsilta löytyy laadukas ja melko tasapainonen kuusikko puolustuksesta. Zubov on kiekollisesti liigan eliittiä, eikä Boucher ja Sydorkaan kalpene vertailussa, joista Boucher on vielä erinomainen omassakin päässä. Vielä kun joukkuetta täydentää all-round puolustajat Modry, Daly ja Klemm niin hyvältä näyttää. Ei Dallas ainakaan tällä osastolla tule kaatumaan.
Arvosana 8 ½
4. Phoenix
Coyoteksen puolustus on paperilla melko tasapaksu, josta löytyy paljon kovuutta. Ed Jovanovskin hankinta puolustuksen liideriksi oli hyvä veto ja se tulee pelastaamaankin paljon. Muuten pakiston runko koostuu vielä nuorista mutta nousevista kyvyistä kuten Morris, Ballard ja Michalek. Coyotesilta löytyy hyvä kärki nelikkö mutta loukkaantumisia se ei tule kestämään. Boynton, Seidenberg ja Spiller tulee taistelemaan paikasta pelaavassa kuusikossa.
Arvosana 7
5. San Jose
Puolustus on ehdottomasti San Josen kompatus kivi, joukkue huutaa yhtä tai kahta kiekollista pelaajaa omaan päähän. Hannan ja McLaren, ovat liigan johtavia puolustavia puolustajia ja heitä tulee tukemaan Davison, Biron ja Ehroff. Viimmeisellä paikalle tulenee kauden aikana pyörimään useampikin pelaaja. Ehdottomasti divisioonan heikoin pakki kalusto.
Arvosana 5 ½
Hyökkäys
1. San Jose
Itse nostaisin Sharksin hyökkäyksen divisioonan parhaaksi, taitoa, nuoruutta ja kovuutta. NHL:n yksi ennakkoon vaarillisimmista ketjuista tulee olemaan jälleen Thorntonin ja Cheechoon ympärille muodotettu kolmikko, jossa viimmeisen paikan ottanee Mark Bell. Tämän jälkeen San Josella on tarjoilla vielä loistavan Marleun ympärille koottava kakkonen. Laadukkaita hyökkääjiä löytyy vielä Grierin, Michalekin, Bernierin ja Gochin muodossa ja hyviä roolipelaajia kuten Nieminen, Brown ja Smith.
Arvosana 8 ½
2. Dallas
Jokinen – Modano – Lehtinen jatkanee yhdessä, kenttä toimi viimme kaudella ja nyt Jokinen on vuoden vanhempi ja odotukset ovat pykälää korkeemmalla. Materiaali on laajempi kuin San Josella mutta rankkasin kakkoseksi, sen takia ettei kovin kärki yllä samalle tasolle. Morrow ja Barnes ovat pelaajia, joita oma joukkue arvostaa aina, kykenee pelaan missä tilanteessa tahansa. Muutenkin joukkueen alemmista ketjuista löytyy röyhkeyttä kuten pelaajat Ott, Barnaby ja Halpern.
Kysymysmerkit herroille Miettinen, Hagman ja Stefan. Miettiselle on tulossa jälleen vastuuta ja samalla myös maaleja odotetaan, itse en ole koskaan uskonut Miettiseen maalintekijänä NHL tasolla mutta se jää nähtäväksi. Stefan on ollut suuri pettymys sen jälkeen, kun näin livenä kuinka mies Sm-liigaa dominoi, nyt olisi paikka ottaa kakkosketjun sentterin tontti.
Arvosana 8
3. Anaheim
Selänne on hyökkäyksen sielu ja tulenee tekemään jälleen kovat pisteet McDonaldin kanssa. Muuten Anaheimin hyökkäyksen tärkeimmät pelaajat koostuvat mielestäni vielä turhan kokemattomista pelaajista; Perry, Getzlaf ja Penner. Toki tulevalla kaudella arvokasta vastuuta tulee lisää, mutta se että lasketaanko heidän varaan liikaa jää nähtäväksi. Muuten hyökkäys näyttää yleisöystävälliseltä, josta löytyy paljon fyysisyyttä ja enrgergisyyttä.
Arvosana 7
4. Phoenix
Phoenix on tehnyt kesän aikana mielenkiintoisia kohuhankintoja, joihin itse en henkilökohtaisesti usko vaikka seuranjohto toisin ajattelee. Roenickia ja Nolania ei varmastikkaan hankittu kantamaan vastuusta, mutta itse en näe heidän hankinnassa mitään järkeä, menneen talven pelaajia. Muutenkin Phoenixin hyökkäyksestä en laskisi paljo muitten varaan kuin Shean Doanin ja Oleg Kvashan.
Parhaimmillaan kuintekin Nagy, Comrie, Ricci ja Reinprecht, voivat muodostaa tasapainoisen ja ehjän hyökkäys kaluston, mutta Gretzky ei ole vakuuttanut vielä valmentajana sellaisena joka saisi pelaajista kaiken irti. Roolipelaajina Nash ja Laraque ovat liigan parhaimpia.
Arvosana 7
5. Los Angeles
Niin paljon kuin harmittaakin myöntää, niin millään en näe Kingsin hyökkäyksessä ketään 40 maalin rikkojaa, Frolov ja Cammallerikin on ainoat joilta voi olettaa menevän 30 maalia rikki. Rosteria kun katselee niin väkisin silmään ottaa ettei joukkueesta löydy yhtään todellista maalintekijää. O’Sullivan ja Kopitar tulevat joskus dominoimaan hyökkäyksiä Tukosen säestyksellä, mutta nyt joukkueesta ei löydy hyökkäyspään pyörittäjiä, kuin Cammalleri.
Hyökkäys on koottu fyysiseksi ja erikoistilanne spesialisteja löytyy, mutta kaivatut tähtipelaajat odottavat puhkeamistaan vielä kauden verran.
Arvosana 6
Näistä kun katsotaan kokonaisuus niin se menee silmissäni näin:
1. Anaheim
2. San Jose
3. Dallas
4. Los Angeles
5. Phoenix
Maalivahdit
1. San Jose
Jevgeni Nabokov ja Vesa Toskala ovat divisioonan ylivoimaisesti paras maalivahti kaksikko, mielestäni molemmat kuuluvat Pacifikin top 3 maalivahteihin. Toskala nousi viimme kaudella joukkueen ykköseksi ja aloittaneekin tulevan kauden hai paitojen maalinsuulla. Kesällä Toskala ilmoitti tyytymättömyytensä tilanteeseen, jossa joukkueella on kaksi ykkösvahdin tasoista veskaria joukkueessa ja toivoin toisen saavan treidin. Kun tätä variaatiota ei tapahtunut, ainut mahdollinen romahdus Sharksin maalivahti osastolla voi sattua maalivahtien henkisellä puolella, molemmat kun eivät voi saada peliaikaa.
Arvosana 9 ½
2. Dallas
Toisin kuin San Josessa Dallasilla on vain yksi selkeä ykkösmaalivahti joukkueesa Marty Turco, joukkue joko voittaa tai häviää hänen mukanaan, potenttiaalisia haastajia Turcolle ei tulevalla kaudella edes ole. Niin kauan kuin Turco on terveenä hän pelaa, muussa tapauksessa Dallas on lievästi sanottuna kusessa. Kakkosena aloittanee Mike Smith.
Arvosana 9
3. Anaheim
Ilja Bryzgalov nosti viimme kaudella itsensä sille toivotulle tasolle ja oli paikotellen liigan parhaita maalivahteja. ”Brytzin” kilpaveli J-S Giguere on parhaimpina päivinä myöskin liigan eliittiä, mutta miehen ailahtelevuus ja liian useat lipsahtelut, tiputtavat hänen osakkeitansa. Anaheim lähtee tulevaan kauteen maalivahti kaksikolla, joista kumpitahansa voi henkilökohtaisella panoksella ratkaista voiton ankoille tai vastaavasti hävitä pelin tekemällä b-juniori tason virheen.
Arvosana 8 ½
4. Los Angeles
Kingsilta löytyy selkeän ykkösen sijaan, peräti kolme kakkosmaalivahti. Cloutier, Garon ja Labarbera ovat tasaisen varmoja maalivahteja, jotka eroaa kuitenkin parhaista maalivahdeista sillä että heiltä jää se ”ottelun torjunta” tekemättä. Itse en näe valitettavasti näissä kessään aineksia olevan maalivahti joka veisi joukkueen pitkälle.
Arvosana 7
5. Phoenix
Curtis Joseph:sta en itse enää näe NHL tason ykkösmaalivahtia, 39-vuotiaalla CuJolla on toki kokemus tässä divisioonassa ylivetainen ja voi täten olla paikoin korvaamaton, mutta pitkässä juoksussa ikä on ajanut jo miehen ohi. Philippe Sauve on pätevä kakkonen, mutta jotta hänestä olisi ykkösmaalivahdiksi hänen pitäisi nostaa tasoaan pykälän pari.
Arvosana 6
Puolustus
1. Anaheim
Chris Prongerin siirto Ducksiin oli kesän ehkä merkittävin siiro, Prongerilla on pelaaja joka pystyy kentällä ollessaan dominoimaan koko kenttää, niin hyökkäys- kuin puolustuspäässä. Se että vierestä löytyy vastaavanlainen pelaaja S. Niedermayer, nostaa kyseisen parin ehkäpä NHL:n kaikkien aikojen parhaaksi puolustajapariksi. Pronger ja Niedermayer tulee pelaamaan niin paljon kuin jaksaa ja ehkä vähän enemmänkin. Muutenkin puolustuksessa ei ole ketään heikkoa lenkkiä vaan tämän tähtiparin taakse on saatu laadukkaita 2-3 parin puolustajia: Moran, O’Donnell, Beaucheimin ja DiPenta.
Arvosana 10
2. Los Angeles
Itse nostaisin Kingsin puolustuksen missä muussa divisioonassa ykköseksi, mutta nyt kun Anaheimilla on ”kaikkien aikojen puolustus” se jää kakkoseksi. Norström ja Visnovsky ovat ihanteellinen pari, Visnovsky on hyökkäävien puolustajien eliittiä, kun taas ”Matty” on omassa päässä vuoren varma. Tuore paluumuuttaja Rob Blake on vanha, mutta edelleen tähti ja tuleekin olemaan puolustuksen liideri ja loistava oppisä ”seuraavalle Blakelle” Tim Gleasonille.
Vikassa parissa kilpailevat Miller, Sopel ja Weaver.
Arvosana 9
3. Dallas
Starsilta löytyy laadukas ja melko tasapainonen kuusikko puolustuksesta. Zubov on kiekollisesti liigan eliittiä, eikä Boucher ja Sydorkaan kalpene vertailussa, joista Boucher on vielä erinomainen omassakin päässä. Vielä kun joukkuetta täydentää all-round puolustajat Modry, Daly ja Klemm niin hyvältä näyttää. Ei Dallas ainakaan tällä osastolla tule kaatumaan.
Arvosana 8 ½
4. Phoenix
Coyoteksen puolustus on paperilla melko tasapaksu, josta löytyy paljon kovuutta. Ed Jovanovskin hankinta puolustuksen liideriksi oli hyvä veto ja se tulee pelastaamaankin paljon. Muuten pakiston runko koostuu vielä nuorista mutta nousevista kyvyistä kuten Morris, Ballard ja Michalek. Coyotesilta löytyy hyvä kärki nelikkö mutta loukkaantumisia se ei tule kestämään. Boynton, Seidenberg ja Spiller tulee taistelemaan paikasta pelaavassa kuusikossa.
Arvosana 7
5. San Jose
Puolustus on ehdottomasti San Josen kompatus kivi, joukkue huutaa yhtä tai kahta kiekollista pelaajaa omaan päähän. Hannan ja McLaren, ovat liigan johtavia puolustavia puolustajia ja heitä tulee tukemaan Davison, Biron ja Ehroff. Viimmeisellä paikalle tulenee kauden aikana pyörimään useampikin pelaaja. Ehdottomasti divisioonan heikoin pakki kalusto.
Arvosana 5 ½
Hyökkäys
1. San Jose
Itse nostaisin Sharksin hyökkäyksen divisioonan parhaaksi, taitoa, nuoruutta ja kovuutta. NHL:n yksi ennakkoon vaarillisimmista ketjuista tulee olemaan jälleen Thorntonin ja Cheechoon ympärille muodotettu kolmikko, jossa viimmeisen paikan ottanee Mark Bell. Tämän jälkeen San Josella on tarjoilla vielä loistavan Marleun ympärille koottava kakkonen. Laadukkaita hyökkääjiä löytyy vielä Grierin, Michalekin, Bernierin ja Gochin muodossa ja hyviä roolipelaajia kuten Nieminen, Brown ja Smith.
Arvosana 8 ½
2. Dallas
Jokinen – Modano – Lehtinen jatkanee yhdessä, kenttä toimi viimme kaudella ja nyt Jokinen on vuoden vanhempi ja odotukset ovat pykälää korkeemmalla. Materiaali on laajempi kuin San Josella mutta rankkasin kakkoseksi, sen takia ettei kovin kärki yllä samalle tasolle. Morrow ja Barnes ovat pelaajia, joita oma joukkue arvostaa aina, kykenee pelaan missä tilanteessa tahansa. Muutenkin joukkueen alemmista ketjuista löytyy röyhkeyttä kuten pelaajat Ott, Barnaby ja Halpern.
Kysymysmerkit herroille Miettinen, Hagman ja Stefan. Miettiselle on tulossa jälleen vastuuta ja samalla myös maaleja odotetaan, itse en ole koskaan uskonut Miettiseen maalintekijänä NHL tasolla mutta se jää nähtäväksi. Stefan on ollut suuri pettymys sen jälkeen, kun näin livenä kuinka mies Sm-liigaa dominoi, nyt olisi paikka ottaa kakkosketjun sentterin tontti.
Arvosana 8
3. Anaheim
Selänne on hyökkäyksen sielu ja tulenee tekemään jälleen kovat pisteet McDonaldin kanssa. Muuten Anaheimin hyökkäyksen tärkeimmät pelaajat koostuvat mielestäni vielä turhan kokemattomista pelaajista; Perry, Getzlaf ja Penner. Toki tulevalla kaudella arvokasta vastuuta tulee lisää, mutta se että lasketaanko heidän varaan liikaa jää nähtäväksi. Muuten hyökkäys näyttää yleisöystävälliseltä, josta löytyy paljon fyysisyyttä ja enrgergisyyttä.
Arvosana 7
4. Phoenix
Phoenix on tehnyt kesän aikana mielenkiintoisia kohuhankintoja, joihin itse en henkilökohtaisesti usko vaikka seuranjohto toisin ajattelee. Roenickia ja Nolania ei varmastikkaan hankittu kantamaan vastuusta, mutta itse en näe heidän hankinnassa mitään järkeä, menneen talven pelaajia. Muutenkin Phoenixin hyökkäyksestä en laskisi paljo muitten varaan kuin Shean Doanin ja Oleg Kvashan.
Parhaimmillaan kuintekin Nagy, Comrie, Ricci ja Reinprecht, voivat muodostaa tasapainoisen ja ehjän hyökkäys kaluston, mutta Gretzky ei ole vakuuttanut vielä valmentajana sellaisena joka saisi pelaajista kaiken irti. Roolipelaajina Nash ja Laraque ovat liigan parhaimpia.
Arvosana 7
5. Los Angeles
Niin paljon kuin harmittaakin myöntää, niin millään en näe Kingsin hyökkäyksessä ketään 40 maalin rikkojaa, Frolov ja Cammallerikin on ainoat joilta voi olettaa menevän 30 maalia rikki. Rosteria kun katselee niin väkisin silmään ottaa ettei joukkueesta löydy yhtään todellista maalintekijää. O’Sullivan ja Kopitar tulevat joskus dominoimaan hyökkäyksiä Tukosen säestyksellä, mutta nyt joukkueesta ei löydy hyökkäyspään pyörittäjiä, kuin Cammalleri.
Hyökkäys on koottu fyysiseksi ja erikoistilanne spesialisteja löytyy, mutta kaivatut tähtipelaajat odottavat puhkeamistaan vielä kauden verran.
Arvosana 6
Näistä kun katsotaan kokonaisuus niin se menee silmissäni näin:
1. Anaheim
2. San Jose
3. Dallas
4. Los Angeles
5. Phoenix
Viimeksi muokattu: