28.12.2013 Chicago @ St. Louis: 5-6 SO
Kuten oli odotettavissa, tämäkin ottelu oli tiukka klassikko näiden joukkueiden välillä. Valitettavasti Hawksille juotettiin jälleen kitkerää kalkkia, vaikka ei ihan yhtä karvaasti kuin kauden ensimmäisessä ottelussa. Piste jäi ottelusta käteen laihana lohtuna, mutta kauden kolmas tappio Bluesille on tosiasia. Kahden maalin johdon menettäminen kahdesti ei myöskään ole kovin hyvä suoritus. Hawksilla oli edellisenä päivänä peli alla ja Bluesilta puuttui useampi avainpelaaja, joten sikäli molemmilla joukkueilla oli omat haasteensa peliin lähdettäessä.
10 Sharp - 19 Toews - 81 Hossa
23 Versteeg - 26 Handzus - 88 Kane
29 Bickell - 65 Shaw - 20 Saad
52 Bollig - 16 Krüger - 28 Smith
2 Keith - 7 Seabrook
27 Oduya - 4 Hjalmarsson
8 Leddy - 17 Brookbank
31 Raanta 20/25 - 80,0% + rankkarit: 2/5
(30 LaBarbera)
Avauserän ensimmäinen puolikas pelattiin enimmäkseen Blues päädyssä. Ensimmäisten seitsemän minuutin aikana ei nähty vaarallisia maalipaikkoja joukkuieiden pelatessa tarkasti. Tuon jälkeen kuitenkin kiekko pelattiin keskialueella tulikuumalle Sharpille, joka viiletti Bouwmeesterin ja Pietrangelon välistä läpiajoon ja upotti kiekon rystyllä maaliin:
0-1. Yhdeksän minuutin kohdalla Tarasenko kaatoi Versteegin ja Hawks pääsi ylivoimalle. Ylivoima ei meinannut käynnistyä kunnolla, mutta jäähyn lopulla Keith ampui etukulmalle ja Kanen ohjaama kiekko löysi tiensä maaliin Halakin hetkeksi nousseen patjan alta:
0-2. Shaw sai lopulta osuman nimiinsä, kun hän ehti koskemaan kiekkoon ennen maaliviivan ylitystä. 14 minuutin kohdalla Krügerin ketju jäi vastahyökkäyksen jälkeen jumiin omaan päähän. Lopulta Colaiacovon viivalaukaus upposi melkoisen ruuhkan takaa Lapierren ohjaamana Raannan taakse:
1-2. Hawks joutui pian maalin jälkeen alivoimalle, mutta selvitti jäähyn suuremmitta vaikeuksitta. Sen sijaan pitkästä vaihdosta uupunut Keith lähetti tuoreilla jaloilla varustetun Kanen oikealta laidalta hyökkäykseen ja terävä rannelaukaus upposikin Halakin kilpikäden puolelta maaliin:
1-3. Seuraavassa vaihdossa Shaw hankki kampitusjäähyn. Hawks selvitti jäähyn ja Smith karkasi puolittain läpiajoonkin. Avauserä päättyi Hawksin kahden maalin johdossa yllättävän vaisua Bluesia vastaan.
Toinen erä ei alkanut kovin hyvin, kun parin minuutin jälkeen Tarasenkon syöttö kimposi Versteegin mailasta Schwartzille, joka laukoi lätkän yläkulmaan:
2-3. Viiden minuutin kohdalla Toewsin ketju järjesti melkoisen myllytyksen, mutta toiseen erään Blues-maalille vaihdetty Elliott ei joutunut antautumaan. Seitsemän minuutin kohdalla kiekko pomppasi onnekkaasti pleksistä Bluesille, mutta Raannan hanska heilahti kiekon eteen. Seuranneen puolustuspään aloituksen jälkeen kiekko kuitenkin löysi tiensä Hawks-maaliin. Jaskin ehti ensimmäisenä laittamaan paluukiekon kulmalta sisään, kun Raanta oli tullut Bowmeesterin viivalaukausta vastaan:
3-3. Venäläisen NHL-uran ensimmäinen osuma. Quenneville otti tässä vaiheessa aikalisän hidastaakseen Blues-vyörytystä. Hawks pääsi aikalisän jälkeen hyökkäämään, mutta erän puolivälin jälkeen Sharp ohjattiin jäähyaitioon. Blues ei kuitenkaan saanut tälläkään kerralla ihmeitä aikaan ylivoimalla. 14 minuutin kohdalla Raanta joutui venymään pahan Blues-hyökkäyksen edessä. Keith tarjoili samassa tilanteessa myös poikittaista Oshielle, joka näytti ottavan osumaa rysähtäessään maalikehikkoa päin. 17 minuutin kohdalla kiekko pomppi vaihteeksi onnekkaasti myös Hawksille. Smithin laukaus kimposi Blues-puolustajista keskellä luistelleelle Saadille, jonka laukoma pyörivä kiekko yllätti ensimmäistä kertaa Elliottin:
3-4. Blues sai erän viimeisillä sekunneilla maalipaikan, mutta Raanta vei joukkueensa maalin johdossa toiselle erätauolle.
Kolmatta erää ehti kulua vain minuutti, kun Seabrook katkaisi Blues-purun siniviivalla. Pakinjärkäle laukoi ranteella kiekon maalille, jossa Elliott kauhoi tyhjää ja punalamppu syttyi selän takana:
3-5. Pelin painopiste siirtyi johtoa puolustaneen vieraiden päätyyn, mutta Blues ei saanut erän ensimmäisen puolikkaan aikana tehtyä kavennusmaalia muutamasta vaarallisesta paikasta huolimatta. 12 minuutin kohdalla Versteeg pääsi hyvään maalipaikkaan, mutta Elliott piti isännät vielä mukana voittotaistelussa. Bluesin yritys tuotti lopulta tulosta 16 minuutin kohdalla, kun Tarasenko pääsi Hawks-viisikon keskeltä laukomaan kiekon Raannan varusteiden kautta maaliin:
4-5. Hawks joutui 17 minuutin kohdalla alivoimalle, kun Hjalmarsson kaatoi Morrow'n. Valitettavasti ottelun neljännellä yrityksellä Blues sai tehtyä ylivoimamaalin ja tasoituksen. Seabrook sai kaksi kertaa yrittää purkamista, mutta kiekko jäi Hawks-alueelle. Lopulta Berglund laukoi kulmalta heittäytyvän Keithin luistimen kautta kiekon maaliin:
5-5. Hawks sai viimeisille sekunneille vielä hyökkäyspään aloituksen, mutta Elliott torjui summerin soidessa Hossan laukauksen.
Jatkoajalla kiekko pysyi enimmäkseen Hawks-pelaajien hallussa, mutta se ei poikinut juurikaan maalipaikkoja. Toews pääsi neljän minuutin kohdalla läpiajoon, jonka Elliott torjui. Lopulta ratkaisu siirtyi voittomaalikilpailuun.
Voittomaalikilpailussa nähtiin näyttäviä maaleja. Kannattaa katsoa pilkkukisa kokonaisuudessaan
NHL:n YouTube-tililtä.
+ Oshie (rystyllä ylärimaa kilauttaen)
+ Toews (rystyllä längistä)
+ Tarasenko (Forsberg-rankkari juuri ja juuri viivan yli patjan imussa)
+ Sharp (tavaramerkkirankkari oikeaan yläkulmaan)
- Stewart
- Kane (kauden 9. tulokseton yritys)
- Schwartz
- Hossa
+ Shattenkirk (rannelaukaus kilpikäden puolelta)
- Saad
Huomioita
Kanen pisteputki kasvoi jo 14 ottelun pituiseksi. Keith (41. 3+35=38 +15) siirtyi kahden syötön turvin puolustajien pistepörssin kärkeen ja syöttöpörsissä toiseksi Joe Thorntonin (37 syöttöä) jälkeen.
Hieman yllättäen Krügerin shutdown-ketju tuntui olevan eniten vaikeuksissa Bluesin kanssa. Monestihan tuota ketjua peluutetaan vastustaja tähtiä vastaan. Myös fyysinen Shaw'n ketju oli välillä suurissa ongelmissa.
Olen varmaan maininnut aiemminkin, mutta tykkään Scottrade Centerin urkujen soundista.
Hawks täydentää jälleen yhden kolme peliä neljään päivään -setin, kun viime yönä Nashvillessä hävinnyt Kings saapuu maanantaina United Centeriin.