15.10.2013 Chicago @ Carolina: 3-2 SO
Canes ja Hawks olivat kohdanneet edellisen kerran lähes kaksi vuotta sitten (28.10.2011 Raleigh'ssa). Edellisen kerran Hawks oli hakenut voiton Carolinasta tammikuussa 1998, jolloin Hartfordista Carolinaan muutanut kotijoukkue pelasi vielä evakossa Greensborossa odottaen Raleigh'n areenan valmistumista. Hawks onnistui tällä kertaa nappaamaan 15 vuotta pitkän tauon jälkeen kaksi pistettä ja se oli myös kauden ensimmäinen vierasvoitto toisesta vierasottelusta. Tapaan ei kuitenkaan voi olla erityisen tyytyväinen, sillä jokseenkin ylivoimaisen avauserän jälkeen joukkue luisui taas jonnekin keskinkertaisen suorittamisen tasolle ja menetti jälleen kerran kahden maalin johdon päätöserässä. Jatkoajan Hawks selvitti kuin ihmeen kaupalla ilman takaiskua ja rankkariarpa toi lisäpisteen matkatuliaisiksi.
29 Bickell - 19 Toews - 88 Kane
10 Sharp - 26 Hadzus - 81 Hossa
20 Saad - 65 Shaw - 42 Nordström
52 Bollig - 16 Krüger - 28 Smith
2 Keith - 7 Seabrook
27 Oduya - 4 Hjalmarsson
8 Leddy - 32 Rozsival
50 Crawford 32/34 - 94,1%
(39 Khabibulin)
Avauserän 18 sekunnin kohdalla Crawford torjui todella erikoisesti patjoillaan Tlustyn kulmasta maalille vippaaman kiekon. Maalia ei kuitenkaan syntynyt, vaikka hetken kiekko näyttikin lurahtavan längistä maaliin. Seuraavassa vaihdossa Toews rynni Canes-maalille, mutta tästäkään tilanteesta ei syntynyt maalia. Kotijoukkue oli ensimmäisten viiden minuutin aikana lievästi hallitsevampi osapuoli, mutta myös Hawks sai teräviä vastahyökkäyksiä. 6 minuutin jälkeen Shaw'n ketju runnoi kiekon Wardin taakse, mutta peli oli vihelletty poikki jo ennen kiekon menemistä maaliin. Tämän jälkeen paine siirtyikin enemmän Canes-päätyyn. Kahdeksan minuutin kohdalla Handzus avasi pystyyn ja Sharp polki keskialueella läpiajoon Canes-pakkien välistä. Sunnuntaina toisen tyttären saanut laitahyökkääjä onnistui vihdoin tekemään kauden ensimmäisen ja uransa 200. maalin, kun kiekko upposi räpyläkäden yläkulmaan:
0-1. Kotijoukkueen taipumus pitää pakit ylhäällä oli tarkkailtu etukäteen ja Sharp onnistui irtaantumaan läpiajoon jo toisella yrittämällä. Maalin jälkeen Jordan Staal otti ottelun ensimmäisen jäähyn ja Hawks pääsi ylivoimalle. Bickell laukoi alussa tolppaan, mutta muuten näytti, että maali jää tällä kertaa syntymättä, kun Canes oli purkamassa kiekkoa jäähyn lopulla. Shaw riisti kuitenkin kiekon purkua yrittäneeltä Bellemorelta ja Hossa upotti rystyllä kiekon tolpan kautta Wardin ohi jäähyn päättymisen jälkeisellä sekunnilla:
0-2. Myös kiekon riistänyt Shaw sai oikeutetusti syöttöpisteen, vaikka hän ei tainnutkaan koskea kiekkoon. Tämän takaiskun jälkeen Canes-valmentaja Kirk Muller ottikin aikalisän jäädyttääkseen vieraiden otteen pelistä. Peli tasoittui hetkeksi, mutta aika pian painopiste siirtyi jälleen Canes-päätyyn. 18 minuutilla nelosketju yritti upottaa Seabrookin kovan viivalaukauksen irtokiekon, mutta Canes selvisi tilanteesta. Avauserä päättyi Hawksin 2-0 johdossa ja laukauksetkin menivät vieraille selvästi 15-5.
Toisen erän alussa peli aaltoili päästä päähän, kunnes Rozsival kosti kamppaamalla Brett Sutterin kovan taklauksen ja joutui jäähylle. Canes-ylivoimaa ei kuitenkaan kestänyt minuuttia enempää, kun kotijoukkueella oli liikaa pelaajia kentällä. Tasavajaan jälkeen nähty minuutin Hawks-ylivoima ei saanut rauhoitettua peliä Canes-alueelle. Heti ylivoiman jälkeen Saad harhautti itsensä näyttävästi kovassa vauhdissa läpiajoon, mutta Ward piti kotijoukkueen mukana pelissä. Pelin painopiste pysyi Hawks-alueella seuraavat minuutit ja Oduya joutuikin jäähylle heppoisesta koukkaamisesta yhdeksän minuutin kohdalla. Hawks selvitti jäähyn tälläkin kertaa, kun isännillä oli vaikeuksia päästä hyökkäysalueelle. Erän jälkimmäinen puolikas oli sekavaa pelailua, jossa ei juurikaan syntynyt kumpaankaan päähän maalipaikkoja ennen kahta viimeistä minuuttia, jolloin Hawks pääsi laukomaan muutaman kerran. Ihan erän viimeisillä sekunneilla Krüger ryösti kiekon maalin takana ja Shaw oli päästä tekemään maalin, mutta Ward torjui tälläkin kertaa tilanteen. Kokonaisuutena toinen erä oli kotijoukkueen erä, vaikka maaleja ei nähtykään.
Kolmannen erän alussa Hossa syötettiin nokikkain Wardin kanssa, mutta Ward torjui slovakin rannelaukauksen yläkulman ohi. Neljän minuutin kohdalla isännät saivat tehtyä illan ensimmäisen. Ruutu laittoi siniviivalla poikkisyötön oikealla odottaneelle Eric Staalille, joka laukoi suoraan syötöstä. Semin ehti irtokiekkoon ensimmäisenä ja upotti kiekon etuyläkulmasta jäissä olleen Crawfordin ohi:
1-2. Maalin jälkeen Hainsey otti jäähyn kiinnipitämisestä. Ylivoiman paras paikka aukesi Hossalle Leddyn syötön jälkeen, mutta Ward esti jälleen maalin synnyn. Canes selvisi jäähystä ilman takaiskua. Erän puolivälissä peli aaltoili kovavauhtisena päästä päähän. 12 minuutin kohdalla Canes sai pitkän pyörityksen, jonka aikana Crawford venyi useampaan loistotorjuntaan ja menetti mailansa. Nordström epäonnistui purkamaan kiekon alueelta ja Hainsey laukoi siniviivalta maskin muodostaneen Rozsivalin polvisuojusten välistä kiekon Crawfordin ohi:
2-2. Quenneville otti maalin jälkeen aikalisän. 15 minuutin kohdalla hidas Rozsival joutui jälleen jäähylle huitaistua sulavaliikkeistä taitoluistelija-Skinenriä maalin takana. Jäähyn vaarallisin maalipaikka syntyi Toewsille puolittaisesta läpiajosta, kun kapteeni kiersi laidan puolelta pakin paikalle joutuneen Eric Staalin. Jäähyn jälkeiset kaksi minuuttia kuluivat maalittomina ja ratkaisu siirtyi jatkoajalle.
Jatkoajan ensimmäisellä minuutilla nähtiin molemmissa päädyissä hyvät maalipaikat. Kahden minuutin jälkeen Bickell sai jäähyn koukkaamisesta. Seabrook menetti mailansakin, mutta Hawks selvitti jäähyn. Handzus voitti myös kaksi aloitusta jäähyn aikana Eric Staalia vastaan. Jäähyn jälkeinen puoli minuuttia peli pyöri Hawks-päädyssä ja Crawford joutui venymään muutaman kerran viedäkseen pelin voittolaukauksille.
Voittolaukauskilpailu (kokonaisuudessaan NHL.comin videocenterissä)
Vierasjoukkue Hawksin annettiin hieman erikoisesti laukoa ensimmäiseksi ja tavallisen aloittajan eli Toewsin sijaan Kanelle annettiin ensimmäinen yritys.
- Kane (tämä kausi 0/1, ura 29/67 43%) yritys rystyltä Wardin räpylään
- Gerbe (tämä kausi 0/1, ura 4/10 40%) yritys päättyi Crawfordin patjaan
- Toews (tämä kausi 0/1, ura 27/56 48%) harhautus vasemmalle, mutta ei saanut nostettua patjan yli
- Semin (tämä kausi 0/1, ura 15/45 33%) kiekko karkasi ennen laukausta
+ Sharp (tämä kausi 0/0, ura 8/41 20%) harhatus rystyltä kämmenelle ja kiekko tyhjään maaliin
- Skinner (tämä kausi 0/1, ura 6/18 33%) laukaus päätyi Crawfordin patjoihin
Huomioita
Jordan Staalin kakkosketju pimensi varsin tehokkaasti Toewsin ketjun ja kapteeni napsi aloituksia harvinaisen huonolla prosentilla (6/21 29%). Kaiken kaikkiaan Canes käytti kotietunsa aloitusympyrässä hyväkseen varsin murskaavasti 44-29. Shaw'n saldo myös aika järkyttävä (3/13 23%).
Hawks jäi tällä kertaa ilman ylivoimamaalia, kun Hossan osumaa ei virallisesti lasketa sellaiseksi. Kauden huonosti aloittanut alivoima on pelannut puhdasta peliä nyt jo yli kolme ottelua ja 10 alivoimaa putkeen. Etenkin jatkoajan jäähyn tappaminen oli erinomainen suoritus Handzusin aloitusvoittojen, Hjalmarssonin blokkausten ja Crawfordin torjuntojen myötä.
Sharpille tuntuu sopivan nämä lasten syntymää seuraavat ottelut, kun esikostyttären kohdalla hän laukoi jatkoaikavoittajan ja tällä kertaa avausmaalin ja ratkaisevaksi maaliksi jääneen voittolaukausyrityksen. Toivottavasti Sharp Tenin kotitaloudessa ei tunneta sellaista käsitettä kuin ehkäisy.
Sharpin lisäksi tärkeä onnistuminen myös Hossalle. Shaw ei saanut vieläkään maalitiliä auki, vaikka hänen johdollaan Hawksin kolmoskenttä oli joukkueen parhaimmistoa. Tosin kolmonen otti vastaan myös isäntien tasoitusmaalin pitkän pyörityksen päätteksi. Rozsivalilla oli aika huono ilta ja myös Nordström onnistui seuraamaan molempia vastustajan maaleja kaukalosta.
Hauskana yksityiskohtana Pat Foley poimi sellaisen knoppitiedon, että aika harvinaisesti molempien joukkueiden valmentajista viisi pelasi lähes samaan aikaan New Jersey Devilsissä 80-luvulla. Enimmillään kolme heistä on pelannut yhtä aikaa Devilsissä:
82-83 Joel Quenneville
82-84 Mike Kitchen
84-91 Kirk Muller
83-86 Dave Lewis
83-98 John Maclean
Seuraava ottelu on United Centerissä torstaina Bluesia vastaan, joka otti tällä kierroksella rumin 6-2 lukemin turpiin Sharksilta.