Vanha IHL aloitti kaudella 1945-46 ja lopetti toimintansa kauden 2000-01 jälkeen ja tätä uutta, 6 joukkueen IHL:ää on pelattu vasta kaksi kautta eli sarja oli kuusi vuotta siinä välissä jäissä. Sinä aikana ECHL:stä tuli toiseksi kovatasoisin farmisarja AHL:n jälkeen. Osa noista vanhan IHL:n joukkueista liittyi kauden 2000-01 jälkeen AHL:n ja osa ECHL:n. Uusi IHL on entinen UHL (United Hockey League) ja vaikka siinä onkin mukana muutamia perinteisiä "vanhan IHL:n" joukkeita niin se on rankingissa vasta jossain CHL:n (Central Hockey League) alapuolella, luulisin.
Vanha IHL toimi isoissa kaupungeissa ja oli aika lailla itsenäisempi kuin AHL. IHL:n paikkakuntia olivat Chicago, Detroit, Milwaukee, Houston, Kansas City, Cleveland, Cincinnati ym. ja muistelen että yleisömäärissä sarja oli jonkun verran AHL:ää edellä. Sarjan joukkueet haalivat aika paljon veteraaneja riveihinsä, ilmeisesti AHL:ssä oli jo tuolloin 90-luvulla jonkinlainen veteraanisääntö voimassa, jotta nuorille pelaajille saataisiin pelipaikkoja. IHL:ssä ei tätä ollut joten veteraanit menivät sinne.
Joskus 90-luvun puolivälissä, kun vanha IHL oli kukkeimmillaan, toimittaja Petteri Lehto ainakin piti sitä mahdollisena uhkana NHL:lle. En tiedä oliko tuo Lehdon oma mielipide vai oliko muillakin tuollaisia ajatuksia, vahvasti Lehto kuitenkin noita toi julki suomalaisissa jääkiekkolehdissä varsinkin kaudella 1994-95 jolloin NHL:ssä oli työsulku.
Mitä tulee noihin menestyneisiin joukkueisiin, niin vanhan IHL:n menestyneimmät joukkueet olivat Fort Wayne Komets ja Toledo Goaldiggers, jotka molemmat voittivat 6 mestaruutta. Komets ei voittanut 80-luvulla yhtään mestaruutta, mutta Toledo voitti kahdesti Turner Cupin. Kahdesti 80-luvulla mestaruuteen ylsivät myös Muskegon Lumberjacks ja Salt Lake Golden Eagles.
AHL:n menestynein joukkue puolestaan on ollut Hersey Bears 10 mestaruudellaan. 80-luvulla eniten mestaruuksia voitti Adirondack Red Wings, joka voitti kolmesti Calder Cupin. Kahteen voittoon ylsivät tuolloin Hersey Bears ja Rochester Americans.
Sen kummemmin en osaa arvioida AHL:n ja vanhan IHL:n tasoa keskenään, mutta AHL noista lienee se arvostetumpi ollut ja yleensäkin varmaan kovatasoisempi, joskin 90-luvulla IHL:n ollessa melko itsenäinen ja joukkueiden haaliessa noita veteraaneja läjäpäin riveihinsä, se varmaan oli AHL:ää kovatasoisempi liiga.
