Mika Saarinen valmensi puolitoista kautta heti 2003 mestaruuden jälkeen ennen kuin sai kenkää. Kesken harjoituspelien paikkansa jätti myöhemmin KooKoossa liigavalmentajaksi päässyt Petri Mattila, joka oli sen heti alkuunsa jääneen Tappara-postinsa saanut kun Mikko Saarinen sairastui.