Täytyy kyllä kehua SKA:n #71 Anton Burdasovia. Omiin silmiin SKA:n näkyvin pelaaja koko eilisestä ottelusta.
Burdasov on yleensä "näkyvä" pelaaja kaikissa peleissä. Isot raamit, todella nopea ja hyvä luistelija, vahva kuin mikä. Kuten IS:n toimittaja sanoi habitus jäällä tuo mieleen Ilja Kovaltshukin. Burdasov on monen muun venäläisen pelaajan tavoin Traktor Tsheljabinskin kiekkokoulun kasvatti. SKA Pietarin oma juniorituotanto on onnetonta, joten se joutuu hankkimaan pelaajat muualta.
Burdasov ei ole kuitenkaan tehnyt vielä läpimurtoa KHL-tasolla. Ikää on vasta 22 vuotta, joten aikaa on paljon. Mutta mitään supertähteä hänestä ei koskaan tule, koska "kiekkoäly" ei ole muiden lahjojen ja fysiikan tasolla. Voi kuitenkin parhaimmillaan luoda kohtalaisen NHL-uran tai erittäin hyvän KHL-uran.
Koko joukkue on kyllä huikean hyvä, tuohon kun vielä lisätään eilisestä pelistä puuttuneet kaverit, niin Gagarin Cup on ainoa mahdollisuus. Yritin väsäillä ketjuja, mutta ensimmäinen yritys meni pieleen. Joukkue jäi yhden sentterin päästä täydellisyydestä. Toinen yritys tuotti toivotun tuloksen;
Ilya Kovalchuk - Viktor Tikhonov - Anton Burdasov
Patrick Thoresen - Tony Mårtensson - Roman Cervenka
Yevgeni Ketov - Vadim Shipachyov - Artemi Panarin
Alexei Ponikarovsky - Alexander Kucheryavenko - Igor Makarov
Dmitri Kalinin - Kevin Dallman
Alexei Semenov - Yevgeni Ryasensky
Andrei Kuteikin - Maxim Chudinov
Yuri Alexandrov - Georgi Berdyukov / Dmitri Yudin
Alexander Salak
Ilya Ezhov
Ihan hyvät ketjuviritykset. Itse tekisin muutamia muutoksia. Puolustaja Juri Aleksandrov ei kuulu neljänteen puolustajapariin. Hän on SKA:n paras puolustaja, kun otetaan huomioon pelitaidot molempiin suuntiin. Dallman on kiekollisena parempi, mutta puolustuspäässä kaukana Aleksandrovin tasosta.
Hyökkäysketjut näyttävät pääosin hyviltä, mutta en tiedä sopivatko Burdasov ja Kovaltshuk samaan ketjuun. Kyseessä on kaksi liian samantyylistä pelaajaa ja lisäksi molemmat ovat vasempia laitahyökkääjiä. Itse kasaisin ketjut näin:
Ilja Kovaltshuk - Viktor Tihonov - Artemi Panarin
Patrik Thoresen - Tony Mårtensson - Roman Cervenka
Anton Burdasov - Vadim Shipatshev - Jevgeni Ketov
Aleksei Ponikarovski - Aleksandr Kutsherjavenko - Igor Makarov
(Andrei Sigarev, Jevgeni Skatshkov)
Juri Aleksandrov - Maksim Tshudinov
Dimitri Kalinin - Kevin Dallman
Aleksei Semenov - Jevgeni Rjasenski
Andrei Kuteikin - Georgi Berdjukov/Dimitri Judin
Uskon Panarinin sopivan hyvin tuohon ykköseen. Kyseessä on älykäs ja taitava pelintekijä, joka pystyy ruokkimaan Kovaltshukia. Lisäksi kyseessä on vielä nuori (22v) ja kehittyvä pelaaja. Tihonov on maajoukkuetason pelaaja, joka olisi saanut NHL-sopimuksen mutta päätti jäädä Pietariin. Hänkin on vasta 25-vuotias.
Kakkosketju on kivenkova ja yksi Euroopan parhaita seuraketjuja. Thoresen on sarjan parhaita pelaajia, ehkä laitureista jopa kolmanneksi paras heti Radulovin ja Kovaltshukin jälkeen. Tosin Cervenkalla on myös sanansa sanottavana koko sarjan laiturikisassa. SKA:lla voi olla joukkueessaan kolme (Kovaltshuk, Thoresen, Cervenka) sarjan neljästä parhaasta laitahyökkääjästä, mikä on aika uskomatonta ja toisaalta myös vääristää sarjan sisäistä kilpailua. Mårtensson on edelleen 33-vuotiaana yksi Euroopan parhaista keskushyökkääjistä. Hän on viihtynyt Venäjällä jo pitkään, ensin Kazanissa ja nyt Pietarissa.
Kolmonen on mielenkiintoinen ketju. Severstalista tullut tehokaksikko Ketov/Shipatshev ja lahjakas Burdasov. Jukka Jalonen muuten sanoi Ketovista, että kyseessä on yksi parhaista pelaajista suojaamaan kiekkoa mitä hän on koskaan nähnyt. Ketov oli mukana vuoden 2012 maailmanmestaruusjoukkueessa. Ketjun sentteri Shipatshev oli puolestaan mukana viime kevään katastrofikisoissa. Tämänkään ketjun pelaajat eivät ole iällä pilattuja (Ketov 27, Shipatshev 26 ja Burdasov 22).
Nelosketju on nelosketjuksi loistava. Taistelupari Makarov-Kutsherjavenko ovat pelanneet samassa ketjussa vuosikausia. Heitä käytetään paljon jäähyntappajina. Kokenut Ponikarovski tuo tähän ketjuun oman lisänsä. Paljon pisteitä en häneltä odota, mutta on varmaan vahvistus. Makarov ja Kutsherjavenko ovat myös molemmat pelaajia parhaassa iässä, molemmat 26-vuotiaita. Molemmilla on myös kokemusta EHT-turnauksista, mutta MM-kisoihin asti eivät ole päässeet.
-----
Puolustuspareista Aleksandrov-Tshudinov pelasivat koko viime kauden yhdessä ja jatkanevat edelleen. He ovat joukkueen paras pakkipari. Aleksandrov on 25-vuotias ja Tshudinov vasta 22-vuotias. Molemmat olivat aikanaan Venäjän juniorimaajoukkueissa tähtiä ja ovat nykyään A-maajoukkueen vakiokamaa. Aleksandrov on joukkueen paras puolustaja. Kerrassaan erinomainen kahden suunnan pelaaja. Vahva ja hyvä liikkumaan. Myös taklaa paljon. Tshudinov on pienempi ja enemmän hyökkäysvoittoista peliä pelaava puolustaja.
Kakkosparissa ovat kolminkertainen maailmanmestari Dimitri Kalinin sekä yksi sarjan parhaista hyökkäävistä puolustajista Kevin Dallman. Kalinin ei ole enää 33-vuotiaana samalla tasolla missä pelasi vuosien 2008-2009 MM-kultajoukkueissa, mutta hyvin käyttökelpoinen pelaaja edelleen. 28-vuotias Dallman on loistava viivapelaaja, ehkä koko sarjan paras ylivoimapelaaja puolustajista. Omaa tarkan ja yllättävän vedon ja tekee paljon älykkäitä ratkaisuja viivassa.
Kolmosparissa pelaavat vuoden 2012 maailmanmestari, 26-vuotias Jevgeni Rjasenski ja jättikokoinen 32-vuotias Maksim Semenov. Rjasenski oli todella kova kaappaus Moskovan ZSKA:sta. Mielestäni Rjasenski oli viime kaudella yksi KHL:n parhaita puolustajia ja hänen loukkaantumisensa oli MM-joukkueelle valtava menetys. Rjasenski tuo jo ennestään leveään puolustukseen vielä uuden dimension. Erinomainen pelimies. Parimetrinen Semenov on kiekollisena hieman kömpelö pelaaja, mutta luistelutaito on yllättävän hyvä. Ei Semenovin tässä joukkueessa tarvitsekaan kiekollisena loistaa, riittää että jakaa makuupaikkoja maalin edessä. Semenov on myös hyvä tappelija, vaikka aika harvoin tappeleekaan. Voi kuitenkin ottaa nyt enemmän tätäkin roolia kun Jevgeni Artjuhin meni Mytishiin.
Nelosparissa pelaa Ufasta tullut Kuteikin. Kuteikin oli 2000-luvun puolessa välissä yksi Venäjän lupaavimmista nuorista puolustajista, mutta jatkuvat loukkaantumiset ja yksi vakava sairaus ovat pilanneet huippu-uran. Jos pysyy terveenä tulee kuitenkin olemaan käyttökelpoinen varamies tässä puolustuksessa. Kuteikinin paras ominaisuus on kova laukaus siniviivasta. Kuteikin on 29-vuotias joten uraa voi olla vielä muutama vuosi jäljellä.
Näiden lisäksi seurasta löytyy kaksi nuorta puolustajaa, 22-vuotias Georgi Berdjukov ja juuri 18 vuotta täyttänyt Dimitri Judin. Judin pelasi viime vuoden U20 MM-turnauksessa Venäjän pronssijoukkueessa. Judin on ikäisekseen todella kova ja fyysinen pelaaja, ja uskon että hän tulee saamaan Jaloselta vastuuta ja peliaikaa kauden edetessä. Berdjukoville seurasiirto voisi tehdä hyvää, sillä hänkin on lahjakas pelaaja, mutta peliaikaa ei taida olla juuri luvassa.
------
Pietarilla on pitkästä aikaa sellainen maalivahti, jonka voi odottaa pystyä voittamaan seuralle mestaruuden. Alexander Salakin varaan on laskettu paljon. Ilja Jezhov on hänelle pätevä kakkosmaalivahti.
SKA Pietari on minusta paperilla paras seurajoukkue Euroopassa sitten 1990-luvun taitteen Moskovan ZSKA:n ja Dynamon. Vuoden 2011 Ufa oli myös nimekäs, mutta ei aivan SKA:n veroinen. Kaikki muu paitsi mestaruus on SKA:lle epäonnistumista. Mutta pystyykö joukkue tälläkään kertaa voittamaan konemaisen tehokkaasti pelaavan Oleg Znarokin valmentaman Moskovan Dynamon, joka sekin on vahvistunut viime kaudesta? Uskon että pystyy, mikäli joukkueen runko pysyy terveenä.
SKA:n ikärakennehan on lähes ideaali. Yli kolmekymppisiä pelaajia on vain viisi (Kovaltshuk, Mårtensson, Kalinin, Ponikarovski ja Semenov). Yli 34-vuotiaita pelaajia ei ole ollenkaan. Muuten joukkueen runko koostuu 22-28 vuotiaista huippupelaajista. Tietysti joukkue on samalla lähes täydellinen muukalaislegioona. Pelaajat on haalittu ulkomailta ja muualta Venäjältä.